Люди приходят к коллекционированию разными путями. У кого-то это увлечение родом из детства, кто-то приобрел первый экземпляр коллекции в сознательном возрасте, кого-то коллекция привела в профессию или, наоборот, профессия подсказала, что собирать. Михаил Растаев соединил в себе почти все из вышеперечисленного.

Сегодня Михаил — начальник Службы обеспечения эксплуатации техники и пожарно-технического вооружения, но изначально его профессия не была связана с автомобилями. После учебы будущий работник Департамента ГОЧСиПБ проходил военную службу, в один из ее периодов руководил взводом пожаротушения отдельного механизированного полка, там он и изучил пожарную технику. В 1977 году Михаил участвовал в ликвидации возгорания в гостинице «Россия». Вскоре после этого Михаил Растаев сменил работу и начал осваивать автомобильную технику. В 2000 году Михаил получил предложение пополнить ряды сотрудников МЧС, оттуда он перешел в Управление гражданской защиты, которое в 2015 году было реорганизовано в Департамент по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и пожарной безопасности города Москвы.

Коллекция Михаила Павловича начала формироваться в 2000-е годы. Сейчас в нее входят почти 80-ти экземпляров моделей автомобилей, выполненных в масштабе 1 к 43, они хранятся у Михаила дома.

«Ходили на обед мимо киоска с газетами, — вспоминает он. — Новые экземпляры выходили два раза в месяц. Продавец уже знала, что я приду покупать новую модель. В это время подрастал мой внук, хотелось, чтобы и ему это было интересно. Про каждую машину у меня есть печатный журнал, в котором изложена история от зарождения марки до того момента, как она либо ушла в серию, либо перестала производится».

История так и оживает, считает Михаил Павлович — в маленьких памятных моделях, которые занимают свои места на полках и напоминают нам о том, что было. Коллекция — это всегда что-то личное, именно про тебя, она дает возможность поделиться этим личным со всеми окружающими, а коллекционирование — это процесс познания.

«Коллекционировать — значит сохранять прошлое и память о нем, давать ему вторую жизнь», — резюмирует Михаил Растаев.

Михаил Павлович рассказывает, что сам он практически вырос в «Победе», которой владел его дядя. Легендарный автомобиль, символ послевоенного возрождения, не мог не повлиять на нашего героя. И, как признается Михаил Растаев, единение с автомобилем — это теперь семейная черта. Если он сам вырос в «Победе», то его старший сын — уже в «Волге».

«Мы родом из СССР, — говорит Михаил, — и коллекцию я собирал из моделей отечественного автопрома. При мне все это возрождалось, проходило становление. Старший сын, когда стал взрослым, ощутил ностальгию по хорошо знакомой ему «Волге», увлекся реставрацией больших машин. Я его в этом поддерживал, помогал. Первый автомобиль мы искали долго, нашли, он требовал не просто ремонта, а восстановления. И когда мы его возродили, от автоклуба стали принимать участие в различных мероприятиях, пробегах».

Переход от маленьких машинок к большим автомобилям произошел плавно, но принес новые знания и открытия. Большие машины привели его к масштабным мероприятиям — автопробегам, об одном из которых Михаил Растаев рассказывает с особой теплотой. Он был посвящен 60-летию начала выпуска легендарного советского автомобиля «ГАЗ-21». Изначально их было выпущено всего пять, затем завод остановился для доработки моделей, а с 1957 года начался массовый выпуск.

«Мероприятие проходило три дня, — говорит Михаил. — 60 автомобилей различных годов выпуска прибыли в Нижний Новгород своим ходом. В программу входил проезд по цеху автозавода, где эти машины собирались в советское время. Нас на автомобилях пропустили внутрь — сейчас там изготавливают другой транспорт. Был обеденный перерыв, остановили конвейер. Мы проехали и работники завода нас поприветствовали. Момент был волнующий. Автомобили из разных частей бывшего СССР прибыли туда, откуда они в свое время вышли».

Вскоре дошла очередь и до вышеупомянутой «Победы» 1954 года выпуска — ровесницы нашего героя. Большими усилиями она была отреставрирована до аналогового состояния. В мае 2020 года автомобиль принял участие в мероприятиях на Поклонной горе, посвященных 75-летию Победы в Великой Отечественной войне. С ноября того же года машина выставлена в музее ФСО России. Уже ждет своей очереди другая гордость отечественного автопрома — ГАЗ-69.